Kennen Sie Upcycling und Downcycling?
Zunächst muss die Definition von Recycling überprüft werden, um genau zu verstehen, was mit Upcycling (Aufwertung) und Downcycling (Abwertung) gemeint ist.
Man könnte Recycling als „aus Alt mach Neu“ definieren. Diese Definition ist zwar nicht besonders wissenschaftlich, aber sie ist zutreffend. Die Idee besteht also darin, ein Produkt bzw. einen Stoff in einen anderen Gegenstand oder eine andere Substanz zu verwandeln, die sich von ihrem Vorgänger unterscheidet. Man erhält somit ein neues Objekt, ohne dabei Rohstoffe zu verbrauchen, oder nur sehr wenige. Das zweite Verfahren besteht darin, das gleiche Produkt identisch aus dem alten wiederherzustellen. Ist das nicht verrückt?
Es gibt zwei Arten des Recyclings, die sich vom Upcycling und Downcycling unterscheiden. Man unterscheidet zwischen geschlossenem Kreislauf-Recycling und offenem Kreislauf-Recycling.
Um dies besser zu verstehen, nehmen wir das Beispiel einer Plastikflasche:
- Im geschlossenen Kreislauf wird die Plastikflasche zu einer neuen Plastikflasche recycelt, die identisch mit der ursprünglichen ist. Es handelt sich also um einen unendlichen Kreislauf, da das Plastik nicht in der Natur „abgebaut“ wird, sondern wiederverwendet wird.
- Im offenen Kreislauf wird die Plastikflasche umgewandelt. Dieses Beispiel findet man bei bestimmten Textilien. Da diese neuen Materialien anschließend nicht mehr recycelbar sind, enden sie mit Sicherheit auf einer Mülldeponie. Der Kreislauf ist also nicht unendlich.
Sie fragen sich also, was Downcycling und Upcycling damit zu tun haben?
Downcycling und Upcycling sind eigentlich Trends des Recyclings.
Beim Downcycling wird ein Material immer wieder recycelt, wodurch es an Qualität verliert. Das Material findet nur sehr selten seinen ursprünglichen Nutzen wieder. So wird beispielsweise das Papier eines Buches zu Recyclingpapier verarbeitet. Dieses ist zwar umweltfreundlicher, hat aber eine geringere Qualität. Vorsicht jedoch: Ein Material, das für eine bestimmte Anwendung eine geringere Qualität aufweist, kann für eine andere von guter Qualität sein. Nehmen wir zum Beispiel den Stahl aus Autos. Nach dem Recycling kann dieser Stahl aufgrund der Sicherheitsstandards der Automobilindustrie nicht mehr verwendet werden. Er kann jedoch im Baugewerbe wiederverwendet werden. Man findet also einen neuen Nutzen dafür.
Was das Upcycling betrifft: Dieses Verfahren entstand in den 90er Jahren in Entwicklungsländern. Upcycling bedeutet, Materialien am Ende ihrer Lebensdauer zu verwenden, um daraus ein Produkt mit Mehrwert zu schaffen. Das heißt, wir verwenden ein Produkt, das nicht mehr gebraucht wird oder nicht mehr gebraucht werden kann, um daraus ein nützliches Produkt zu machen.
Diese Art des Recyclings hat einen enormen positiven Einfluss auf die Umwelt, da sie hilft, weniger zu verschwenden und die Abfallmenge reduziert. Wir verwandeln das Material nicht im eigentlichen Sinne, sondern schneiden, drehen oder falten es, um ein neues Produkt zu erhalten. Upcycling ähnelt dem „Do It Yourself“, bei dem man einen Gegenstand selbst herstellt, den man auch im Laden finden könnte.
Und wo steht SAOLA in all dem?
SAOLA-Schuhe sind weder Upcycling noch Downcycling.
Man kann nicht von Upcycling sprechen, wenn man über SAOLA redet, da die in den Schuhen verwendeten Materialien bereits recycelte Materialien sind. Nehmen wir wieder das Beispiel der Plastikflaschen. Diese werden zunächst gesammelt, sei es im Müll oder in der Natur, dann in immer kleinere Stücke zerkleinert, bevor sie ohne zusätzliche Chemikalien zu Granulat verarbeitet werden. Letzteres wird dann geschmolzen und zu Stoff verarbeitet. Wir befinden uns also in einem offenen Kreislauf, in dem es nach der Herstellung eines SAOLA-Paares schwierig wird, es wie jede andere Art von Schuh zu recyceln.
Man kann auch nicht sagen, dass es sich um Downcycling handelt, da die Qualität der in den Schuhen verwendeten Materialien nicht geringer ist als ihre vorherige Funktion. Wir nutzen das ursprüngliche Material einfach auf eine andere Weise, ohne die Qualität zu beeinträchtigen.
Aber welche Art von Recycling betreibt SAOLA dann?
Wir nutzen Recycling im offenen Kreislauf! Tatsächlich werden die Materialien aus der Natur gesammelt und dann zu SAOLA-Sneakern verarbeitet. Wir geben diesen fossilen Rohstoffen ganz transparent ein zweites Leben, aber es ist noch kompliziert, diesen Kreislauf unendlich zu machen. Dennoch verfolgen wir verschiedene Ansätze, die es uns ermöglichen würden, die Utopie eines geschlossenen Kreislaufsystems zu erreichen.
Verstehen Sie die Idee? Ja, tatsächlich werden wir bald in der Lage sein, Ihre SAOLA-Schuhe zu recyceln, indem wir sie in die folgenden Kollektionen wieder aufnehmen. Obwohl dies material- und logistisch gesehen kompliziert umzusetzen ist, geben wir nicht auf und sind auf dem richtigen Weg.
